Chaire CASTOR  : Liebherr-Aerospace Toulouse et l’ISAE-SUPAERO, un partenariat gagnant-gagnant

C’est officiel  : la signature de la chaire industrielle entre Liebherr-Aerospace Toulouse et l’ISAE-SUPAERO s’est tenue ce mardi 9 juillet sur le campus de l’institut, en présence des équipes techniques, de Nathalie Duquesne, Directeur Général de Liebherr-Aerospace Toulouse et d’Olivier Lesbre, Directeur Général de l’ISAE-SUPAERO.

À cette occasion, la parole a été donnée aux responsables académiques pour rappeler les objectifs et faire un état d’avancement de la chaire, qui a été lancée, rappelons-le, le 1ᵉʳ janvier 2024.

Quels sont les objectifs des travaux de recherche menés conjointement par Liebherr-Aerospace Toulouse et l’ISAE-SUPAERO dans le cadre de la chaire CASTOR  ?

Laurent Lachassagne : Liebherr-Aerospace Toulouse est un fournisseur reconnu de systèmes de conditionnement d’air pour les avions. Nos systèmes sont essentiels au confort et à la sécurité des passagers. Dans le cadre de cette chaire, ce sont les turbomachines radiales qui sont étudiées afin de les rendre plus efficaces et donc moins consommatrices en énergie. Optimiser l’aérodynamique de nos turbomachines, grâce à nos expertises conjointes, nous permettra de proposer aux avionneurs des systèmes de conditionnement d’air moins énergivores et de contribuer à réduire les émissions de CO2 des futurs aéronefs.

Au-delà du conditionnement d’air, nous espérons également que cette nouvelle génération de turbomachine nous apportera des gains significatifs afin d’alimenter en air, grâce à elles, les piles à combustibles utilisées pour de la génération ou de la propulsion électrique sur les futurs aéronefs.

Nicolas Binder  : Les turbomachines radiales se déclinent en deux familles  : les turbines et les compresseurs. L’originalité de notre équipe Turbomachines et Propulsion, à l’ISAE-SUPAERO, est d’avoir le même niveau d’expertise sur ces deux composants. L’équipe travaille sur les turbines depuis plus de 30 ans, sur les compresseurs depuis 20 ans, et publie dans les meilleures revues de la communauté scientifique consacrées aux turbomachines. Notre soutien peut donc avoir un impact important pour les activités de recherche et développement de Liebherr-Aerospace Toulouse.

Vos travaux au sein de la chaire ont débuté au 1er janvier 2024. Que s’est-il passé depuis le début de l’année  ?

Nicolas Binder  : Notre équipe de recherche a recruté un doctorant, un postdoctorant, un technicien sur le banc d’essai et nous recruterons deux autres doctorants d’ici à la fin de l’année.

Pour ce qui est des recherches, nous avons débuté par la partie compresseurs. Actuellement, nous expérimentons une architecture particulière de compresseurs, différente de ce que fait habituellement Liebherr-Aerospace Toulouse. Nous avons reçu la machine et l’avons mise sur notre banc d’essai il y a un mois. Nous cherchons à savoir comment ce compresseur se comporte lorsqu’il devient instable. Il faut souligner que l’écoulement de l’air dans une turbomachine, c’est une des situations aérodynamiques les plus complexes que l’on puisse trouver  ! Côté turbines, nous allons bientôt mettre en place les bancs d’essai, et travaillons déjà sur les méthodes de mesure à déployer.

Laurent Lachassagne  : Sous l’égide de Viviane Ciais, notre experte en aérodynamique et coordinatrice technique de la chaire pour Liebherr-Aerospace Toulouse, plusieurs spécialistes de nos équipes accompagnent l’équipe de recherche de l’Institut. Nous les aidons à se familiariser avec les enjeux de la conception des étages des turbomachines. Nous nous assurons qu’ils comprennent bien les défis technologiques auxquels nous sommes confrontés et nos attentes. Grâce à notre expérience, nous pouvons confronter la théorie à la réalité, ce qui est indispensable pour l’avancée de nos travaux. Enfin, nous fournissons à l’ISAE-SUPAERO des turbomachines «  made in Liebherr  » pour la réalisation de tests sur les bancs d’essais finement instrumentés de l’ISAE-SUPAERO.

En quoi ce partenariat est-il particulier et important, tant pour Liebherr-Aerospace Toulouse que pour l’ISAE-SUPAERO  ?

Laurent Lachassagne : Il s’agit du renforcement d’un partenariat très ancien et qui fonctionne déjà bien. La chaire permet à Liebherr-Aerospace Toulouse de mobiliser et de financer sur la durée des compétences de pointe présentes dans les laboratoires de recherche de l’ISAE-SUPAERO, au service de nos futurs produits. Grâce à cette nouvelle collaboration, Liebherr-Aerospace Toulouse pourra continuer à proposer des technologies clefs pour la décarbonation de l’aviation, avec des systèmes d’air plus efficaces pour les futurs aéronefs, et les moins énergivores possibles. 

Nous sommes également très satisfaits du caractère local de ce partenariat et du lien renforcé qui est créé avec l’ISAE-SUPAERO. Au sein des élèves de l’institut se trouvent peut-être de futurs collaborateurs qui auront déjà reçu une formation sur mesure sur nos produits.

Nicolas Binder  : Ce partenariat nous permet d’avoir accès à l’expertise des équipes de Liebherr-Aerospace Toulouse ainsi qu’aux moyens de recherche de l’entreprise, notamment à travers son centre d’essais. De plus, cette chaire symbolise la reconnaissance de la pertinence et de l’applicabilité des travaux des équipes de recherche de l’ISAE-SUPAERO par le ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation. Enfin, grâce au financement conséquent qui en découle, l’Institut sera en mesure de renforcer ses capacités expérimentales et numériques.